El acetaminofén puede reducir la empatía por los demás
Una nueva investigación sugiere que tomar acetaminofén para el dolor también puede disminuir la empatía por los problemas físicos y sociales de los demás.
Los investigadores descubrieron que cuando los participantes que tomaron acetaminofén se enteraron de las desgracias de los demás, pensaron que estos individuos experimentaban menos dolor y sufrimiento, en comparación con las percepciones de otro grupo que no tomó analgésicos.
“Estos hallazgos sugieren que el dolor de otras personas no le parece tan importante cuando toma acetaminofén”, dijo el Dr. Dominik Mischkowski, coautor del estudio, del estado de Ohio. Mischkowski es un ex Ph.D. estudiante en el estado de Ohio, ahora en los Institutos Nacionales de Salud.
"El acetaminofén puede reducir la empatía y servir como analgésico".
Mischkowski realizó el estudio con Baldwin Way y Jennifer Crocker de Ohio State. Sus resultados aparecen en línea en la revista. Neurociencia social cognitiva y afectiva.
El acetaminofén es el ingrediente principal del analgésico Tylenol y es el ingrediente farmacológico más común en los Estados Unidos.El acetaminofén se encuentra en más de 600 medicamentos, según la Consumer Healthcare Products Association, un grupo comercial.
Cada semana, aproximadamente el 23 por ciento de los adultos estadounidenses (aproximadamente 52 millones de personas) usan un medicamento que contiene acetaminofén, informa la CHPA.
En un estudio anterior, Way y otros colegas encontraron que el acetaminofén también mitiga las emociones positivas como la alegría.
En conjunto, los dos estudios sugieren que hay mucho que debemos aprender sobre uno de los medicamentos de venta libre más populares en los Estados Unidos.
"No sabemos por qué el acetaminofén tiene estos efectos, pero es preocupante", dijo Way, autor principal del estudio.
“La empatía es importante. Si tiene una discusión con su cónyuge y acaba de tomar acetaminofén, esta investigación sugiere que es posible que no comprenda lo que hizo para herir los sentimientos de su cónyuge ".
Para el estudio, los investigadores realizaron dos experimentos, el primero con 80 estudiantes universitarios. Al comienzo de este estudio, la mitad de los estudiantes bebieron un líquido que contenía 1000 mg de acetaminofén, mientras que la otra mitad bebió una solución placebo que no contenía fármaco.
Los estudiantes estaban cegados en cuanto al grupo en el que estaban.
Después de esperar una hora a que el fármaco surtara efecto, los participantes leyeron ocho escenarios cortos en los que alguien sufrió algún tipo de dolor. Por ejemplo, un escenario era sobre una persona que sufrió un corte con cuchillo que bajó hasta el hueso y otro fue sobre una persona que experimentó la muerte de su padre.
Los participantes calificaron el dolor que experimentó cada persona en los escenarios de uno (ningún dolor en absoluto) a cinco (el peor dolor posible). También calificaron cuánto se sentían heridos, heridos y dolidos los protagonistas de los escenarios.
En general, los participantes que tomaron acetaminofén calificaron el dolor de las personas en los escenarios como menos severo que aquellos que tomaron el placebo.
Un segundo experimento involucró a 114 estudiantes universitarios. Como en el primer experimento, la mitad tomó acetaminofén y la otra mitad tomó el placebo.
En una parte del experimento, los participantes recibieron cuatro ráfagas de ruido blanco de dos segundos que oscilaron entre 75 y 105 decibeles. Luego calificaron las explosiones de ruido en una escala de uno (nada desagradable) a 10 (extremadamente desagradable).
Luego se les pidió que imaginaran cuánto dolor causarían las mismas explosiones de ruido en otro participante anónimo del estudio.
Los resultados mostraron que, en comparación con los que tomaron el placebo, los participantes que tomaron acetaminofén calificaron las explosiones de ruido como menos desagradables para ellos y también pensaron que serían menos desagradables para los demás.
"El acetaminofén redujo el dolor que sentían, pero también redujo su empatía por otros que estaban experimentando las mismas explosiones de ruido", dijo Mischkowski.
En otra parte del experimento, los participantes se conocieron y socializaron entre ellos brevemente. Luego, cada participante vio, solo, un juego en línea que supuestamente involucraba a tres de las personas que acababan de conocer. (Los otros participantes en realidad no participaron).
En el "juego", dos de las personas que los participantes habían conocido excluyeron a la tercera persona de la actividad.
Luego se les pidió a los participantes que calificaran cuánto dolor y sentimientos heridos sintieron los estudiantes en el juego, incluido el que fue excluido.
Los investigadores descubrieron que las personas que tomaron acetaminofén calificaron el dolor y los sentimientos heridos del estudiante excluido como no tan severo como los participantes que tomaron el placebo.
“En este caso, los participantes tuvieron la oportunidad de empatizar con el sufrimiento de alguien que pensaban que estaba pasando por una experiencia socialmente dolorosa”, dijo Way.
“Aún así, aquellos que tomaron acetaminofén mostraron una reducción en la empatía. No estaban tan preocupados por los sentimientos heridos de la persona rechazada ".
Si bien estos resultados no se habían visto antes, tienen sentido a la luz de investigaciones anteriores, dijo Way.
Un estudio de 2004 escaneó los cerebros de las personas mientras experimentaban dolor y mientras imaginaban que otras personas sentían el mismo dolor. Esos resultados mostraron que la misma parte del cerebro se activó en ambos casos.
"A la luz de esos resultados, es comprensible por qué el uso de Tylenol para reducir su dolor también puede reducir su capacidad para sentir el dolor de otras personas", dijo.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
