La hora de dormir en el preescolar reduce el riesgo de obesidad en los adolescentes
La hora de acostarse temprano para los niños en edad preescolar parece dar sus frutos, ya que los niños que se acuestan regularmente a las 8:00 p.m. son significativamente menos propensos a convertirse en adolescentes obesos que los niños pequeños que se van a dormir más tarde en la noche.
Investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que la hora de acostarse después de las 9:00 p.m. pareció duplicar la probabilidad de obesidad más adelante en la vida.
"Para los padres, esto refuerza la importancia de establecer una rutina para la hora de dormir", dijo Sarah Anderson, autora principal y profesora asociada de epidemiología.
La nueva investigación, publicada en La Revista de Pediatría, también proporciona a los pediatras consejos con base científica para los padres.
"Es algo concreto que las familias pueden hacer para reducir el riesgo de su hijo y también es probable que tenga beneficios positivos en el comportamiento y en el desarrollo social, emocional y cognitivo", dijo Anderson.
El exceso de peso en los niños es un problema de salud importante en los Estados Unidos. Aproximadamente el 17 por ciento (12,7 millones) de los niños y adolescentes son obesos, según las últimas cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La obesidad puede preparar a los niños para una lucha de por vida con el peso y las complicaciones de salud que pueden acompañarla, como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Los investigadores estudiaron datos de 977 niños que formaron parte del Estudio de Cuidado Infantil Temprano y Desarrollo Juvenil. Ese proyecto siguió a bebés sanos nacidos en 10 sitios de EE. UU. En 1991.
Anderson y sus coautores dividieron la hora de dormir en el preescolar en tres categorías: 8:00 p.m. o antes, entre las 8:00 p.m. y 9:00 p.m., y después de las 9 p.m. Los niños tenían alrededor de cuatro años y medio cuando sus madres informaron sobre su hora habitual de dormir entre semana.
Los investigadores vincularon la hora de dormir de los niños en edad preescolar con la obesidad cuando eran adolescentes, a una edad promedio de 15 años.
Encontraron una diferencia sorprendente: solo uno de cada 10 de los niños que se acostaban temprano eran adolescentes obesos, en comparación con el 16 por ciento de los niños con horarios de acostarse intermedios y el 23 por ciento de los que se acostaban más tarde.
La mitad de los niños del estudio pertenecían a la categoría media. Un cuarto se acostaba temprano y otro cuarto se acostaba tarde.
Debido a que el clima emocional en el hogar puede influir en rutinas como la hora de acostarse, Anderson y sus colegas también examinaron las interacciones entre las madres y sus hijos durante un tiempo de juego grabado en video.
Los científicos llaman a la medición "sensibilidad materna" y tiene en cuenta el apoyo materno, el respeto por la autonomía del niño y la falta de hostilidad.
Usando este marcador, los investigadores encontraron algunos vínculos interesantes.
Independientemente de la calidad de la relación maternoinfantil, existía un fuerte vínculo entre la hora de dormir y la obesidad, encontraron los investigadores. Pero los niños que se acostaron más tarde y cuyas madres tenían los puntajes de sensibilidad más bajos enfrentaron el mayor riesgo de obesidad.
Los investigadores también encontraron que la hora de acostarse más tarde era más común en los niños que no eran blancos, cuyas madres tenían menos educación y que vivían en hogares de bajos ingresos.
Aunque investigaciones anteriores establecieron una relación entre la duración del sueño breve y la obesidad, los estudios abarcaron un período de tiempo relativamente corto. Por ejemplo, un estudio encontró una correlación entre la hora de acostarse tarde y el riesgo de obesidad cinco años después.
El nuevo estudio de la hora de acostarse miró hacia afuera aún más y es el primero en utilizar datos sobre la obesidad recopilados aproximadamente una década después de que los niños estaban en el preescolar.
La investigación anterior de Anderson ha ilustrado la importancia de las rutinas del hogar para los niños en edad preescolar y el nuevo estudio se basa en ese trabajo.
En el estudio actual, los investigadores se centraron en la hora de acostarse porque tienen un mayor impacto en la duración del sueño que las horas de vigilia, sobre las cuales los padres tienen menos control. Cuando los padres y los hermanos mayores deben levantarse y salir temprano por la puerta, eso a menudo significa que los niños pequeños también se levantan temprano.
Acostar a un niño temprano no garantiza que caiga inmediatamente en un sueño profundo, dijo Anderson, pero establecer una rutina constante a la hora de acostarse hace que sea más probable que los niños duerman la cantidad de sueño que necesitan para estar en su mejor momento. Anderson dijo.
Recomendar la hora de acostarse temprano para los niños pequeños puede ayudar a prevenir la obesidad, y los pediatras están en condiciones de hablar con los padres sobre la importancia del sueño para la salud general de los niños. Los pediatras también pueden ayudar a abordar los obstáculos que pueden enfrentar las familias, dijo.
"Es importante reconocer que tener una hora de dormir temprano puede ser más desafiante para algunas familias que para otras", dijo Anderson.
“Las familias tienen muchas demandas en competencia y se hacen concesiones. Por ejemplo, si trabaja hasta tarde, eso puede empujar la hora de acostarse más tarde en la noche.
La mayoría de los niños pequeños están preprogramados biológicamente para estar listos para conciliar el sueño mucho antes de las 9:00 p.m., según investigaciones anteriores.
El estudio no responde preguntas sobre cómo el tiempo de sueño se entrelaza con una variedad de otros factores que pueden contribuir al aumento de peso en la infancia, incluida la actividad física y la nutrición, dijo Anderson, y esa sigue siendo un área activa de investigación.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
