Cómo la lectura incorrecta de las señales de su cuerpo puede causar ansiedad
Son las 9 a. M. Del lunes por la mañana. Acaba de empezar a trabajar y está listo para presentar su presentación al equipo de alta dirección. Tus diapositivas de PowerPoint son casi perfectas y has repasado el guión decenas de veces. Tienes esto.
Cuando todos se reúnen en la sala, de repente te inunda una descarga de adrenalina. Del tipo malo. En un instante, te vuelves muy consciente de lo que está haciendo tu cuerpo: gotas de sudor que se forman en tu frente, una boca seca que ninguna cantidad de agua puede arreglar y un ritmo cardíaco que aumenta constantemente dentro de tu pecho.
Esta capacidad de percibir las señales de su cuerpo se conoce como precisión interoceptiva (IAc). Existen, como demostró el ejemplo, diferentes señales psicosomáticas que captas dentro de ti mismo durante los estados de ansiedad. Pero sobre todo, un corazón que late es el más difícil de ignorar.
Es por esta razón que la percepción de los latidos del corazón, como la llaman los científicos del cerebro, es un proxy directo para medir el IAc de las personas y los niveles de ansiedad y estrés informados.
IAc y un corazón que late
Tener la capacidad de detectar con precisión los latidos de su propio corazón es fundamental para reevaluar su ansiedad de un momento a otro. Sabemos que la ansiedad está tanto en el cuerpo como en la mente, y que una (mala) percepción de una frecuencia cardíaca rápida puede contribuir fácilmente a la catastrofización de un estado de pánico.
Es por eso que algunas de las terapias relacionadas con la ansiedad más eficaces, como la relajación muscular progresiva y la respiración profunda, tienden a centrarse en silenciar una respuesta fisiológica seguida de una técnica de reevaluación cognitiva.
Ahora, en términos de IAc, la opinión de larga data fue que es un rasgo heredado, similar al color o la altura de los ojos. Su IAc es inmutable, inmutable. Pero ahora hay nueva evidencia que sugiere que la situación importa tanto como la persona: si bien algunas personas pueden tener una capacidad interoceptiva inherentemente mala, no podemos ignorar la influencia del contexto más amplio. Y esto, si resulta ser cierto, es una victoria definitiva para cualquiera que busque revertir una cierta predisposición basada en la ansiedad.
El estudio y los hallazgos
Un equipo de investigadores dirigido por Martin F. Whittkamp de la Universidad de Luxemburgo se propuso investigar qué papel juega el medio ambiente en la determinación de nuestra capacidad para autorreflexionar sobre la biorretroalimentación precisa.
Los investigadores se basaron en dos métodos para medir el IAc a través de la percepción de los latidos del corazón. La primera, llamada tarea de conteo, es simplemente una comparación entre las medidas reales de los latidos del corazón con las medidas autoinformadas. Otro método, llamado tarea de discriminación de latidos, mide la precisión con la que se puede evaluar si los latidos del corazón están sincronizados o no con un estímulo externo, como una luz parpadeante en la pantalla de una computadora.
El equipo de este estudio más reciente comparó los resultados de una tarea de conteo de latidos y una tarea de discriminación en dos condiciones: un estado de reposo y un estado de estrés. El estrés mental se indujo haciendo que los participantes emparejaran el color de una bombilla de luz intermitente con un botón correspondiente lo más rápido y preciso posible. Si esto no fuera lo suficientemente estresante, el experimentador también intervino con algunas señales verbales instando al participante a desempeñarse mejor para no arruinar todo el experimento.
Además de comparar el estado de estrés IAc con el estado de reposo IAc, los investigadores también diseñaron varios modelos computacionales. Estos modelos tenían como objetivo medir cuánto de la precisión interoceptiva de uno se debe a la capacidad individual frente a la situación.
Los resultados encontraron que alrededor del 40% del IAc de una persona puede explicarse por sus rasgos individuales, mientras que alrededor del 30% puede explicarse por la situación cambiante, dejando el 30% restante al error de medición.
Lo que esto dice es que su capacidad para detectar y, por lo tanto, modular sus respuestas corporales durante un estado de ansiedad no es fija. Estas señales se pueden cambiar. Puede aprender a percibir con mayor precisión los latidos de su corazón en un entorno de alto estrés. Puede aplicar técnicas de reevaluación para mitigar su ansiedad.
Los hallazgos de este estudio tienen el potencial de informar la investigación sobre el manejo del estrés y la ansiedad. Por ejemplo, tener una idea general de cuánto depende su IAc de la predisposición biológica podría proporcionar un margen de maniobra a las intervenciones farmacéuticas para ayudar a combatir las respuestas debilitantes a situaciones estresantes.
Por ahora, tiene poder terapéutico saber que puede mejorar su IAc y trabajar para minimizar su ansiedad.
Referencias
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Wittkamp, M., Bertsch, K., Vögele, C. y Schulz, A. (2018). Un análisis de estado latente-rasgo de precisión interoceptiva. Psicofisiología, 55 (6), e13055. doi: 10.1111 / psyp.13055
Este artículo invitado apareció originalmente en el galardonado blog de ciencia y salud y en la comunidad con temas del cerebro, BrainBlogger: How Mal Reading Bodily Signals Causes Anxiety.
