Política: ¿Estamos realmente más divididos que nunca?

Cuando era niño, crecí en los años 70 y todavía sentía la cercanía del movimiento de derechos civiles de los 60, creía que a medida que pasara el tiempo, Estados Unidos se volvería cada vez más abierto como sociedad y menos prejuicioso contra las personas que son diferentes de Nosotros mismos.

Pero, en su nuevo libro, Race-Baiter, el crítico de los medios Eric Deggans cuestiona mi suposición de que en Estados Unidos la intolerancia y la estrechez de miras están en un declive lento pero constante.

En cambio, en una entrevista con Neal Conan en NPR's Hablar de la nación, sugiere que los medios de comunicación modernos, incluidos los programas de noticias de 24 horas, la televisión de realidad e incluso la televisión con guión, explotan los prejuicios y la parcialidad para generar audiencia y vender publicidad.

Parte del problema se debe a nuestra inexperiencia al hablar de raza, dice Linda Tropp, que estudia las percepciones de las diferencias raciales. Ella sostiene que la raza es un tema tabú en nuestra sociedad. Como resultado, carecemos de sofisticación cuando abordamos el tema y las conversaciones sobre raza provocan más ansiedad de la necesaria.

Los medios solo amplían la brecha. A diferencia del pasado, cuando había algunas estaciones de televisión que tenían que atraer a una amplia franja de estadounidenses, ahora tenemos cientos de medios de comunicación, cada uno motivado para apelar a un determinado nicho social.

Deggans sugiere que las estaciones de televisión y otros medios de comunicación están motivados para atraer solo a un cierto segmento de la población, el segmento que está más interesado en lo que están presentando. Para ganar y mantener una audiencia, los medios atraen a las personas y las alientan a rechazar a sus competidores. La intolerancia a otros puntos de vista, estereotipos y prejuicios se utilizan comúnmente para lograr este objetivo.

A todos nos gustaría pensar que somos consumidores más inteligentes que eso. Y, en última instancia, la solución a estas divisiones podría ser que aumentemos nuestra conciencia de los prejuicios que nos rodean.

Al mismo tiempo, es esencial comprender que, independientemente de quién sea usted, si está expuesto a situaciones que no reflejan con precisión la realidad, sus puntos de vista serán parciales. Por ejemplo, si ve las noticias nacionales y ve varias historias en las que los afroamericanos cometen delitos contra mujeres caucásicas, puede desarrollar una creencia errónea de que todos los afroamericanos son peligrosos para las mujeres. Si escucha repetidamente la opinión representada como un hecho, comenzará a creer en esas actitudes, a menudo incluso frente a hechos contradictorios.

No nos volvemos parciales porque somos débiles. Es simplemente cómo nuestros cerebros están conectados para funcionar.

Deggans sugiere que debemos reiniciar la conversación sobre nuestras diferencias de una manera no amenazante que podría lograr algo. Recomienda establecer límites antes de comenzar este tipo de conversaciones. Por ejemplo, un límite podría ser no participar en ataques.

Hablar de raza y cultura es vital para entendernos, dice Deggans. Todos deben sentir que pueden ser parte de la conversación, pero la conversación debe realizarse con sensibilidad y franqueza.

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