APA demandada por tarifas de membresía engañosas - nuevamente

Hace casi tres años, informamos sobre la confusión de psicólogos que estaban molestos al descubrir que la tarifa de "evaluación obligatoria" que pensaban era, bueno, obligatorio resultó ser completamente opcional. La tarifa se estaba pagando a la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la asociación de gremios profesionales de psicólogos, para financiar una organización legalmente separada, la APAPO, encargada de cabildear (principalmente a nivel estatal, no federal).

A principios del año pasado se desestimó una demanda colectiva contra la APA por motivos técnicos (pero con prejuicios, lo que sugiere que una nueva demanda tiene un camino más difícil por recorrer).

A pesar de eso, recientemente se presentó una nueva demanda en un tribunal federal de California "acusando al grupo de engañar a sus miembros para que paguen una tarifa utilizada para financiar su brazo de cabildeo como parte de sus cuotas anuales".

Law360 tiene la historia:

Para financiar el grupo [de presión de APAPO], la APA comenzó a evaluar las llamadas tarifas especiales, que se incluían en su declaración anual de cuotas de membresía con la instrucción de que cualquier miembro que brinde servicios relacionados con la salud "debe pagar" las tarifas, Grossman reclamación (es. Estas tarifas especiales fueron significativas, aumentando hasta aproximadamente $ 140 en 2011, o aproximadamente la mitad de las cuotas de la APA, según la denuncia.

Esto fue respaldado por información en el sitio web del grupo y en una declaración pública, reiterando que la tarifa especial era obligatoria y que la única razón por la que la tarifa se evaluó por separado fue por motivos fiscales, debido a la condición fiscal separada de APAPO como grupo de presión, la demanda. alega.

Sin embargo, después de que varios miembros de la APA descubrieron en 2010 que la tarifa especial solo era obligatoria para la membresía en APAPO y comenzaron a difundir la información a otros miembros, el grupo tuvo un cambio radical, admitiendo que sus declaraciones de tarifas anteriores “[no] dejaron en claro "Que la tarifa era solo para la membresía de APAPO y que sus declaraciones de cuotas de 2011 se" modificarían para aclarar este punto ", según Grossman.

Según la APA, también sigue perdiendo membresía, sufriendo una disminución del 8 por ciento en 2011 y de casi un 2 por ciento en 2012. Otras organizaciones profesionales, incluida la Asociación para la Ciencia Psicológica y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, continúan viendo sus filas de miembros. aumentar durante el mismo período.

Dado el mensaje confuso de la APA y la falta de disculpas sobre el tema, no es sorprendente encontrar que los miembros de la APA hayan votado con los pies.1 Según los estados financieros en el sitio web de la APAPO, las tarifas de evaluación especial recibidas en 2011 cayeron un 14.5 por ciento, significativamente más que la caída en la membresía general de la APA para ese año.

Si bien no queremos que la APAPO desaparezca, sí queremos que la APA se disculpe por tergiversar la tarifa durante casi una década a sus propios miembros, y que se la devuelva a cualquier miembro que se haya sentido engañado.2 Una organización ética y responsable no debería necesitar una demanda como un empujón para hacer lo correcto.

Notas al pie:

1. Cada vez que nosotros y otros le preguntamos a la APA sobre los mensajes confusos, los portavoces dieron una respuesta enlatada acerca de que la evaluación era "obligatoria" para ser miembro de la APAPO, una de esas típicas respuestas legales / de relaciones públicas que no responde a la pregunta. [↩]
2. La APA puede permitirse financiar la APAPO por su cuenta, sin la evaluación "especial". Claramente tienen el dinero, entre los generosos paquetes de compensación que pagan a sus altos ejecutivos, las ganancias de $ 11,4 millones reportadas en 2010 y las ganancias de $ 9,3 millones reportadas en 2011. El presupuesto anual de APAPO es de solo $ 5 millones. [↩]