Trastornos bipolares y por abuso de sustancias: un diagnóstico complejo que exige atención médica y psicológica integrada

La palabra "bipolar" se ha asociado coloquialmente con cualquier cosa que cambie rápidamente o sea impredecible: el clima, la tecnología, los equipos deportivos, la política o incluso la actitud de un adolescente. Pero para aproximadamente 46 millones de personas en todo el mundo, ser "bipolar" es mucho más grave que la imprevisibilidad, los cambios de humor o el comportamiento temperamental típicos. Y, cuando el trastorno bipolar se complica por el trastorno por uso de sustancias (TUS), la situación puede volverse increíblemente peligrosa para el individuo y quienes lo rodean.

Reconocer los síntomas del trastorno bipolar y los factores que complican el trastorno por uso de sustancias es crucial para los médicos, los defensores de la salud mental, las fuerzas del orden público y cualquier persona que viva o ame a alguien que sufre con tendencias bipolares. Para romper el estigma, el Día Mundial del Bipolar tiene como objetivo crear conciencia sobre los trastornos bipolares con actividades que brinden educación, apoyo y mejoren la sensibilidad en torno a la enfermedad. Más importante aún, deshacerse del estigma en torno a cualquier enfermedad mental comienza con la comprensión del trastorno en sí mismo y la elaboración de un tratamiento integral y un plan de apoyo que aborde la prevalencia de los trastornos por abuso de sustancias que causan confusión.

La conexión Bipolar / SUD

Las estadísticas son sorprendentes: las personas con trastornos bipolares tienen 11 veces más probabilidades de tener también un trastorno por uso de sustancias. Más de la mitad de las personas diagnosticadas con trastorno bipolar tienen antecedentes de abuso de drogas ilícitas y el 44% de los pacientes bipolares han abusado o son dependientes del alcohol.

¿Qué impulsa esta conexión? En muchos pacientes, es la lucha simplemente sentirse bien.

El trastorno bipolar causa fluctuaciones extremas y prolongadas desde la hiperactividad maníaca hasta la depresión profunda y debilitante, con episodios que duran días o incluso semanas. Durante el período maníaco, los pacientes tienen una energía ilimitada, no pueden dormir y se sienten invencibles. La euforia puede incluso llevarlos a participar en comportamientos peligrosos como sexo de alto riesgo, juergas de gastos, actividades extremas y otros comportamientos que pueden tener un impacto dramático en su salud, seguridad y su familia. Durante la etapa de depresión, los pacientes sufren de energía extremadamente baja, falta de motivación, no tienen interés en las actividades diarias y son muy susceptibles a pensamientos suicidas.

Con síntomas tanto mentales como físicos que oscilan ampliamente como un péndulo, las personas con trastorno bipolar a menudo recurren a sustancias que les ayudan a sentirse "mejor". Durante una etapa depresiva, las drogas estimulantes como la cocaína, las anfetaminas y la metanfetamina pueden restaurar el "subidón" de la fase maníaca, ayudando a sacar a los pacientes de la depresión, aunque de manera artificial y ciertamente con un riesgo sustancial para su salud en general. Otros recurren al alcohol con la esperanza de simplemente moderar los cambios bruscos, pero con obvios efectos negativos.

El diagnóstico dual exige un enfoque dual

Estos trastornos coexistentes crean un serio desafío cuando los pacientes buscan tratamiento. El tratamiento del trastorno bipolar suele requerir el uso de medicamentos antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo. Pero muchos de estos entran en conflicto con el alcohol y otras sustancias. Eso significa que el paciente debe desintoxicarse primero para tratar la condición bipolar subyacente.

Al mismo tiempo, los pacientes a menudo se resisten al tratamiento que elimina la euforia. Han experimentado bajas tan debilitantes que anhelan el "subidón", y la idea de eliminar eso, para restaurar a una línea de base normal, suena aburrido, aburrido y nada atractivo. Como resultado, muchos evitan buscar tratamiento hasta que alcanzan un estado depresivo, pero es también cuando son más vulnerables: aproximadamente el 15% de las personas con trastorno bipolar se suicidan y el 25-50% intenta suicidarse al menos una vez.

Es por eso que el tratamiento del trastorno bipolar y por abuso de sustancias exige un enfoque holístico que no solo aborde el problema de las sustancias, sino que también enseñe al paciente técnicas de estilo de vida que contribuyen a un estado de ánimo y una función cerebral saludables. Un equipo de atención integral que incluya especialistas médicos y psicológicos que trabajen juntos es crucial para lidiar con la adicción física y los desafíos de salud mental.

Además de permitir una desintoxicación segura y supervisada por un médico y brindar acceso a medicamentos seguros y efectivos, este enfoque de tratamiento dual incorpora hábitos saludables que son fundamentales para el éxito a largo plazo, como una dieta nutritiva, ejercicio, mejores hábitos de sueño, todo lo cual contribuyen naturalmente a un cerebro sano.

El apoyo de la familia y la comunidad es vital

Además del tratamiento, contar con el apoyo emocional de familiares y amigos es esencial para el éxito del tratamiento del trastorno bipolar / SUD. Reconocer que el individuo 1) no puede controlar sus oscilaciones a veces salvajes y erráticas, 2) corre grave riesgo de sufrir graves consecuencias como resultado, y 3) necesita un entorno de apoyo para la recuperación es fundamental. La familia y los amigos deben ser sensibles a las complejidades de los trastornos y el tratamiento coexistentes y deben brindar tanto apoyo intelectual, emocional, espiritual y ocupacional como sea posible.

Una gran parte del desafío en torno al tratamiento del trastorno bipolar / SUD, o cualquier problema de salud mental, es el estigma de presentar problemas relacionados con nuestro estado emocional o mental. Si alguien sufre una fractura en el brazo, no tenemos ningún problema en discutir los detalles de cómo sucedió y el diagnóstico y el tratamiento, pero muchos sienten miedo y vergüenza por un cerebro dañado. Ese silencio pone en riesgo a tanta gente.

Si conoce a alguien que sufre de trastorno bipolar / SUD o cualquier problema de salud mental, es imperativo que se comunique. Hágales saber que está preocupado y ofrezca ir con ellos a ver a su médico de atención primaria. Muchas comunidades también tienen centros de crisis de salud mental locales donde las personas pueden obtener una evaluación inmediata y una derivación a un profesional de la salud mental.

Por supuesto, si la situación es urgente y su ser querido está en peligro inmediato, no dude en llamar al 911 y explicarle la situación. Mucha gente evita esto por temor a que resulte en una respuesta policial, lo que podría intensificar aún más la situación. Pero si explica las circunstancias, la mayoría de las agencias enviarán una ambulancia, en lugar de la policía, y la mayoría de los socorristas están capacitados en triaje de salud mental.

Finalmente, si usted o un ser querido está lidiando con un problema grave de salud mental, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK o envíe un mensaje de texto con HOME al 741-741, la Línea de Crisis Text Line. Estos servicios son confidenciales y gratuitos, y se le comunicará inmediatamente con una persona que pueda ayudarlo, proporcionarle recursos locales y enviar información sobre ayuda en su área directamente a su dispositivo.

Para obtener más información sobre el Día Mundial del Bipolar y las formas de participar, visite www.worldbipolarday.org.