Las vitaminas B ayudan a los problemas de memoria
La ingesta diaria de ciertos suplementos de vitamina B puede reducir a la mitad la tasa de contracción del cerebro en personas mayores que padecen problemas leves de memoria, revela un nuevo estudio de la Universidad de Oxford.
Aproximadamente 1 de cada 6 personas mayores de 70 años tiene un deterioro cognitivo leve, problemas de memoria, lenguaje u otras funciones mentales, pero no lo suficiente como para interferir con la vida cotidiana.
Aproximadamente la mitad de las personas con deterioro cognitivo leve desarrollarán demencia, principalmente la enfermedad de Alzheimer, dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico.
Ciertas vitaminas B (vitamina B6, vitamina B12 y ácido fólico) controlan los niveles de homocisteína en la sangre, y se sabe que los niveles altos de este aminoácido están relacionados con un mayor riesgo de Alzheimer.
Entonces, un equipo del Proyecto Oxford para Investigar la Memoria y el Envejecimiento (OPTIMA) se propuso descubrir si los suplementos de estas vitaminas B podrían ralentizar la mayor tasa de encogimiento cerebral o atrofia, como se observa en el deterioro cognitivo leve o el Alzheimer.
El estudio observó a 168 voluntarios de 70 años o más con problemas leves de memoria. La mitad de estos voluntarios tomó tabletas de vitamina B en dosis altas durante dos años, mientras que la otra mitad tomó una tableta de placebo. Los científicos evaluaron la progresión de la enfermedad en este grupo utilizando resonancias magnéticas para medir la tasa de atrofia cerebral durante un período de dos años. Los hallazgos se publican en la revistaMás uno.
Los investigadores encontraron que los cerebros de los que tomaban suplementos de ácido fólico, vitamina B6 y B12 se contrajeron a una tasa de aproximadamente 0,76 por ciento al año, mientras que los del grupo placebo tenían una tasa media de contracción cerebral de 1,08 por ciento. Las personas con los niveles más altos de homocisteína fueron las que más se beneficiaron, mostrando atrofia a solo la mitad de la tasa de las que recibieron placebo.
"Tenemos la esperanza de que este tratamiento simple y seguro retrasará el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en muchas personas que padecen problemas leves de memoria", dijo el profesor David Smith, del departamento de farmacología de la Universidad de Oxford, codirector del ensayo.
Además de estudiar la tasa de contracción del cerebro, los científicos también evaluaron los puntajes de las pruebas cognitivas, y descubrieron que aquellos con la tasa más lenta de contracción obtuvieron los puntajes más fuertes en cognición.
El equipo sugiere que, dado que la atrofia cerebral es más rápida en aquellos que comienzan con un deterioro cognitivo leve y luego desarrollan Alzheimer, es posible que el tratamiento con vitaminas pueda obstaculizar el desarrollo de la enfermedad. Ahora deberían llevarse a cabo ensayos clínicos para probar esto, añaden.
“Estos son resultados inmensamente prometedores, pero necesitamos hacer más ensayos para concluir si estas vitaminas B en particular pueden retrasar o prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Así que todavía no recomendaría que alguien que envejece un poco y comienza a preocuparse por los lapsos de memoria se apresure a comprar suplementos de vitamina B sin consultar a un médico ”, dijo Smith.
Rebecca Wood, directora ejecutiva de Alzheimer's Research Trust, que cofinancia el estudio, dijo: "Estos son resultados muy importantes, y las vitaminas B ahora muestran la posibilidad de proteger a algunas personas del Alzheimer en la vejez".
"Los sólidos hallazgos deben inspirar un ensayo ampliado para seguir a las personas que se espera que desarrollen la enfermedad de Alzheimer, y esperamos un mayor éxito".
“Necesitamos desesperadamente apoyar la investigación sobre la demencia, para ayudar a evitar el aumento masivo de personas que viven con la enfermedad a medida que la población envejece. La investigación es la única respuesta a lo que sigue siendo el mayor desafío médico de nuestro tiempo ".
El profesor Chris Kennard, presidente de la Junta de Neurociencias y Salud Mental del Consejo de Investigación Médica que cofinancia el estudio, dijo: “'Este ensayo financiado por el MRC nos acerca un paso más a desentrañar la compleja neurobiología del envejecimiento y el deterioro cognitivo, que sostiene la clave para el desarrollo de tratamientos futuros para afecciones como la enfermedad de Alzheimer ".
"Los hallazgos son muy alentadores y esperamos más investigaciones que se necesitan para probar si las vitaminas B pueden recomendarse como un tratamiento adecuado".
Este ensayo clínico aleatorizado de dos años es el más grande para estudiar los efectos de las vitaminas B sobre el deterioro cognitivo leve y uno de los primeros ensayos de modificación de la enfermedad en el campo del Alzheimer que tiene resultados exitosos en las personas.
Fuente: Universidad de Oxford
