Los supervivientes de cáncer se enfrentan a problemas de memoria

Un nuevo estudio encuentra que las personas con antecedentes de cáncer tienen una mayor probabilidad de experimentar problemas de memoria en comparación con aquellas que no han tenido cáncer.

Los investigadores descubrieron que las personas enfrentaban un 40 por ciento más de probabilidades de experimentar problemas de memoria que interfieren con el funcionamiento diario.

Los hallazgos, que se cree que son uno de los primeros extraídos de una muestra nacional de personas diagnosticadas con diferentes cánceres, reflejan los hallazgos del deterioro de la memoria relacionado con el cáncer en estudios más pequeños de ciertos cánceres, como el de mama y de próstata.

“Los hallazgos muestran que el deterioro de la memoria en pacientes con cáncer es un problema nacional al que debemos prestar especial atención”, dijo Pascal Jean-Pierre, Ph.D., M.P.H.

Añadió que, si bien aún no existe un tratamiento curativo para el deterioro de la memoria (los estudios en curso están probando terapias), los médicos aún pueden ayudar a estos pacientes.

“Una de las partes más importantes del tratamiento del cáncer es el manejo de los síntomas, como las deficiencias en la atención, la memoria y la fatiga, para mejorar la calidad de vida del paciente.

“Este estudio sugiere que estos problemas de memoria son más comunes de lo que se había reconocido antes y deben evaluarse en todos los pacientes con antecedentes de cáncer”, dijo Jean-Pierre.

Jean-Pierre y sus colegas utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), una encuesta basada en la población patrocinada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Diseñada para recopilar información sobre la salud y la nutrición en los hogares de EE. UU.

Su muestra incluyó a 9,819 personas, de 40 años o más, de diversos orígenes educativos y raciales-étnicos. Dentro de ese grupo, 1.305 participantes informaron que tenían cáncer o antecedentes de cáncer.

Todos los participantes se sometieron a un examen físico y respondieron a una encuesta, que incluía la pregunta: "¿Tiene alguna limitación debido a la dificultad para recordar o porque experimenta períodos de confusión?"

El catorce por ciento de los participantes que tenían cáncer informaron deterioro de la memoria en comparación con el ocho por ciento de los participantes que no tenían cáncer. Las personas con cáncer tenían un 40 por ciento más de probabilidades de tener problemas de memoria que otros participantes, discapacidades que interferían con el funcionamiento diario.

"Los hallazgos indican que el cáncer es, por lo tanto, un predictor independiente clave de problemas de memoria en la muestra estudiada", dijo Jean-Pierre.

Él llama a la condición "disfunción cognitiva relacionada con el cáncer", lo que sugiere que va más allá de la etiqueta "quimiocerebro" que se ha adjuntado principalmente a las mujeres tratadas con quimioterapia para el cáncer de mama que informaron problemas en la función cognitiva (p. Ej., Atención y memoria ).

“Estos problemas de memoria pueden estar relacionados con el tratamiento, como la quimioterapia, la radiación y las terapias hormonales, o con la biología del tumor en sí, que podría cambiar la química del cerebro y la función neuroconductual”, dijo Jean-Pierre.

Los resultados se presentaron en la Tercera Conferencia de la AACR sobre la ciencia de las disparidades en la salud del cáncer.

Fuente: Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer