Los niños autistas tienen una actividad cerebral diferente durante el juego
Un primer estudio de este tipo muestra que los patrones de activación cerebral y los niveles de estrés en los niños con trastorno del espectro autista (TEA) son significativamente diferentes en comparación con los niños con desarrollo típico.
Investigadores de la Universidad de Vanderbilt examinaron los intercambios de juegos sociales en múltiples niveles, revelando asociaciones entre las regiones del cerebro, el comportamiento y la excitación en niños con TEA.
Los resultados del estudio se han publicado en la revista Neurociencia afectiva cognitiva social.
"El juego es una habilidad fundamental en la infancia y un área en la que los niños con autismo a menudo tienen dificultades", dijo la investigadora principal del estudio, Blythe Corbett, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría.
"Sin embargo, el estudio psicobiológico del juego en el autismo rara vez se investiga de manera exhaustiva utilizando múltiples niveles de análisis".
Corbett y su colega Kale Edmiston estudiaron a niños con TEA utilizando un diseño de estudio innovador en el que los participantes jugaban con un niño de desarrollo típico en un patio de recreo y luego jugaban un juego de intercambio social con el mismo niño o con un compañero de computadora durante las imágenes funcionales.
Para medir la excitación fisiológica, se utilizó una muestra de cortisol salival antes y después del protocolo del patio de recreo.
Durante una resonancia magnética funcional (fMRI), los participantes jugaron un juego en el que se les pidió que cooperaran o compitieran con un co-jugador.
Durante la mitad del juego, se les dijo a los participantes que estaban jugando con un niño que acababan de conocer en el patio de recreo. Durante la otra mitad del juego, se les dijo a los niños que estaban jugando con una computadora.
Sin embargo, los niños estaban jugando con una computadora todo el tiempo.
“Cuando los participantes con TEA estaban en el escáner de resonancia magnética y pensaban que estaban jugando con el niño que acababan de conocer, sus patrones de activación cerebral no diferían de cuando pensaban que estaban jugando con una computadora”, dijo Edmiston.
“En contraste, los niños con un desarrollo típico mostraron patrones de activación únicos basados en el compañero con el que estaban jugando. Esto sugiere que los agentes sociales podrían no procesarse en el cerebro de las personas con TEA de manera diferente a los agentes no sociales ".
Corbett dijo que los hallazgos sugieren que "algunos niños con autismo no solo encuentran menos motivador el compromiso social con sus compañeros, sino que puede ser estresante, incluso aversivo".
Fuente: Universidad de Vanderbilt / EurekAlert
