Cambios de comportamiento, la depresión puede preceder al Alzheimer

La investigación emergente sugiere que la depresión y los cambios de comportamiento pueden ocurrir antes de que la memoria disminuya en las personas que desarrollarán la enfermedad de Alzheimer.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington dijeron que si bien se sabe que muchas personas con Alzheimer experimentan depresión, irritabilidad, apatía y pérdida del apetito, los expertos no reconocen qué tan temprano aparecen estos síntomas.

Identificar el origen de estos síntomas podría ser importante para comprender completamente los efectos del Alzheimer en el cerebro y encontrar formas de contrarrestarlos.

"Ha habido pruebas contradictorias sobre la relación entre el Alzheimer y la depresión", dijo la autora principal, Catherine M. Roe, Ph.D., profesora asistente de neurología.

“Todavía no sabemos si algunos de estos síntomas, como la irritabilidad y la tristeza, se deben a que las personas se dan cuenta, en algún nivel, de que están teniendo problemas de memoria y pensamiento, o si estos síntomas son causados ​​directamente por los efectos del Alzheimer en el cerebro. . "

El estudio ha sido publicado en la revista Neurología.

Roe y sus colegas analizaron datos de 2.416 personas de 50 años o más. Los participantes del estudio fueron evaluados sobre su desempeño en extensas pruebas de función mental y salud psicológica durante hasta siete años.

Todos los participantes eran cognitivamente normales al principio, pero durante el transcurso del estudio, 1.218 de ellos desarrollaron demencia.

Aquellos que desarrollaron demencia durante el estudio tenían más probabilidades de tener primero cambios de humor y de comportamiento. Por ejemplo, cuatro años después del estudio, el 30 por ciento de los que desarrollarían demencia habían desarrollado depresión.

En comparación, después del mismo período de tiempo, solo el 15 por ciento de los que no desarrollaron demencia durante el estudio se deprimieron. Además, aquellos que desarrollarían demencia tenían más de 12 veces más probabilidades de tener delirios que aquellos que no desarrollaron demencia.

Los investigadores de la enfermedad de Alzheimer han estado trabajando para desarrollar marcadores que puedan usar para diagnosticar la enfermedad antes de la aparición de la demencia.La esperanza es comenzar a tratar la afección antes de que los pacientes desarrollen demencia.

Sin embargo, Roe advirtió que hay conocimientos adicionales sobre cómo los marcadores se conectan con la enfermedad.

Fuente: Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, St. Louis / EurekAlert