Trastorno bipolar y violencia: ¿existe una relación?

Como ya saben los lectores de World of Psychology desde hace mucho tiempo, un investigador tiene mucha libertad en la forma en que diseña un estudio para "fomentar" un resultado predeterminado. Los investigadores generalmente no reconocen esto como un problema de sesgo inherente, porque prácticamente todos los investigadores lo hacen en un grado u otro (o lo han hecho en un momento u otro de su carrera).

La relación entre la enfermedad mental y la violencia es un área de controversia entre los investigadores, y la mayoría de las investigaciones muestran solo la más pequeña de las correlaciones entre los dos. El factor de riesgo real de la violencia sigue siendo, y siempre ha sido, el abuso de sustancias, no las enfermedades mentales.

Recientemente se sugirió que las personas con trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de cometer violencia. Así que echamos un vistazo a algunas de las investigaciones para ver qué tan buenos son los estudios que sugieren tal conexión.

La forma en que define las cosas ayuda a predeterminar sus resultados

Los investigadores pueden llegar a la mitad del resultado deseado estableciendo la definición de sus términos de la manera que más beneficien sus hipótesis. Siempre compruebo esto primero, porque es muy fácil para un investigador manipular esta variable sin levantar las cejas de nadie, excepto de los más interesados ​​en profundizar en los datos (como me gusta hacer).

Tomemos, por ejemplo, la definición de "crimen violento". Le invitamos a utilizar la definición que desee. Pero si va a estudiar una relación controvertida de esta naturaleza, pensaría que usaría una definición bien conocida y aceptada para garantizar los resultados más objetivos y generalizables. Ya sabes, como usar la definición de delito violento de la Oficina Federal de Investigaciones de EE. UU .:

En el programa Uniform Crime Reporting (UCR) del FBI, los delitos violentos se componen de cuatro delitos: asesinato y homicidio no negligente, violación forzada, robo y asalto agravado.

Eso es todo, solo esas cuatro cosas. Pero siendo de Suecia, así es como Fazel et al. (2010) lo definen:

De acuerdo con otros estudios, el delito violento se definió como homicidio, asalto, robo, incendio premeditado, cualquier delito sexual (violación, coacción sexual, abuso de menores, exposición indecente o acoso sexual), amenazas ilegales o intimidación. También se incluyeron las formas delictivas tentativas y agravadas, en su caso.

¿Esos otros estudios? También realizado por el mismo primer autor (Fazel y Grann, 2006; Fazel et al., 2009), sin que ningún estudio proporcione ninguna justificación para esta extensa lista de delitos, algunos de los cuales ni siquiera pueden ser perpetrados contra un individuo (p. Ej., incendio provocado). ((De hecho, el segundo estudio citado también cita el estudio de 2006, que no proporcionó una justificación para los delitos incluidos. Aparte, me parece un poco falso cuando un autor cita su propio trabajo para justificar una definición. Es muy circular razonamiento, especialmente cuando esos estudios anteriores en realidad no brindan más claridad sobre por qué se eligieron esos delitos específicos).

Cuando me comuniqué con el Consejo Nacional Sueco para la Prevención del Delito para obtener una aclaración, un portavoz señaló que Suecia no tiene una definición oficial de "crimen violento" como la que tiene Estados Unidos. En cambio, tienen una categoría mucho más amplia llamada "Crímenes contra la persona", que incluye no solo delitos violentos, sino también delitos no violentos (como difamación y "fotografía intrusiva").

Al incluir una definición de "crimen violento" más amplia que la de la mayoría, los investigadores de este estudio se aseguraron de vincular a más personas que han sido condenadas por estos delitos adicionales. Y aunque puede ser interesante observar si es más probable que alguien con una enfermedad mental cometa un delito contra la propiedad (en comparación con una persona), esa es una pregunta de investigación muy diferente a la que nos preocupa más acerca de la inclinación de una persona a cometer un "crimen violento".

¿Qué encontraron, incluso con esta definición amplia?

En este estudio con la definición más amplia de "crimen violento", los investigadores aún no encontraron un mayor riesgo para las personas con trastorno bipolar de cometer un crimen violento, a menos que también estuvieran abusando de una sustancia (como drogas o alcohol):

En cambio, la asociación entre el trastorno bipolar y los delitos violentos parecía estar mediada en gran medida por la comorbilidad del abuso de sustancias. El aumento del riesgo en pacientes con trastorno bipolar y comorbilidad por abuso de sustancias fue mayor que el encontrado en un estudio relacionado de esquizofrenia.

Al menos para el trastorno bipolar, los autores de este estudio dicen, "[...] no encontramos un mayor riesgo de violencia en pacientes con trastorno bipolar sin comorbilidad por abuso de sustancias [...]" En otras palabras, una vez que se elimina el abuso de sustancias de la ecuación, la gente con trastorno bipolar parecen tener un riesgo poco mayor de cometer actos de violencia que alguien de la población general.

En breve:

El riesgo asociado con un diagnóstico bipolar per se parece bajo; fue mínimo en comparación con el de los controles de la población general cuando no hubo abuso de sustancias comórbidas, y no hubo asociación cuando el riesgo de violencia en los pacientes se comparó con el de los hermanos no afectados.

El día que dejemos de culpar de la violencia a las enfermedades mentales y de repetir esta falsedad simplista será el día en que podamos avanzar hacia soluciones reales al problema de la violencia en Estados Unidos.

Referencias

Fazel y col. (2010). Trastorno bipolar y delitos violentos Nueva evidencia de estudios longitudinales basados ​​en la población y revisión sistemática. Archivos de Psiquiatría General, 67, 931-938.

Fazel S. y Grann M. (2006). El impacto poblacional de las enfermedades mentales graves en los delitos violentos. Soy J Psiquiatría, 163, 1397-1403.

Fazel S, La ° ngström N, Hjern A, Grann M, Lichtenstein P. (2009). Esquizofrenia, abuso de sustancias y delitos violentos. JAMA, 301, 2016-2023.