El tribunal limita a los acusados con enfermedades mentales
La Corte Suprema dictó hoy una sentencia de 7-2 en la que niega el derecho de un acusado a representarse a sí mismo en la corte si padece una enfermedad mental a discreción exclusiva de un juez. Esto es a pesar del hecho de que es posible que el acusado ya haya sido declarado competente para ser juzgado.
¿La razón de este límite al derecho a representarse a sí mismo (garantizado por la Constitución de los Estados Unidos)?
¡Preocupación de que un juicio pueda convertirse en una farsa! Como si los abogados no lo hicieran con regularidad en los tribunales de todo el país (¿alguien recuerda el juicio de O.J., por ejemplo?).
Estos son los antecedentes del caso:
Inicialmente se descubrió que Ahmad Edwards era esquizofrénico y sufría delirios y pasó la mayor parte de los cinco años posteriores al tiroteo en instalaciones psiquiátricas estatales. Pero en 2005, fue juzgado competente para ser juzgado.
Edwards pidió representarse a sí mismo.Un juez denegó la solicitud porque le preocupaba que el juicio de Edwards no fuera justo. Edwards, representado por un abogado, fue declarado culpable de todos modos y sentenciado a 30 años de prisión. […]
"La Constitución permite a los estados insistir en la representación de un abogado para aquellos que sean lo suficientemente competentes para ser juzgados ... pero que aún padecen una enfermedad mental grave hasta el punto en que no son competentes para llevar a cabo los procedimientos judiciales por sí mismos", escribió el juez Stephen Breyer en su mayoría. opinión.
Sin embargo, sinceramente, dado que depende de la opinión del juez, esto abre la puerta a posibles abusos. Cualquier acusado que alguna vez haya tenido un diagnóstico de salud mental: depresión, ansiedad, trastorno bipolar, ¡incluso un trastorno de adaptación! - podría estar cubierto por esta nueva sentencia. Y aunque la mayoría de nosotros nunca tendrá que lidiar con un día en la corte, y mucho menos con la decisión de representarnos a nosotros mismos en la corte, es un recordatorio escalofriante de que las personas que tienen trastornos mentales todavía son vistas como ciudadanos de segunda clase por gran parte del país. - incluso los jueces de la Corte Suprema que deberían saberlo mejor.
Si es lo suficientemente competente para ser juzgado, debe ser lo suficientemente competente para representarse a sí mismo si así lo desea. Si bien casi siempre es una mala decisión (a menos que haya estudiado leyes extensamente), sigue siendo una opción garantizada por nuestra Constitución. Limitar esa elección a ciertos ciudadanos que ya ha decidido que eran competentes parece hipócrita y contradictorio.
Nos entristece leer esta decisión y esperamos que no resulte en abusos adicionales a las libertades garantizadas para las personas con problemas de salud mental.
