Subsecretario de Salud refuerza el estigma de la enfermedad mental
Hay que rascarse la cabeza cuando uno de los principales defensores del cuidado de la salud del gobierno en la Administración de Veteranos simplemente refuerza los viejos estigmas asociados con los problemas de salud mental. Al testificar ante un juez federal en San Francisco, Michael Kussman dijo:
"La cantidad de pacientes que tienen reacciones de adaptación a la experiencia que tienen en Afganistán o Irak es muy importante, pero no creemos que sea una enfermedad mental", dijo Kussman. "Sería injusto e inapropiado estigmatizar a las personas con un diagnóstico de salud mental cuando tienen lo que la mayoría de la gente cree que son reacciones normales a situaciones anormales".
Bueno, caramba Dr. Kussman, ¿está diciendo que la reacción traumática a situaciones de guerra no es una enfermedad mental? Porque el trastorno de estrés postraumático (TEPT) seguramente ha existido de una forma u otra desde que se libraron todas las guerras. ¿Es el PTSD simplemente una "reacción de ajuste" (sea lo que sea)? ¿O está diciendo que un trastorno de adaptación no es un trastorno mental real diagnosticable? Porque, si es así, también estaría equivocado en esa cuenta.
O, quizás lo que es peor, ¿está sugiriendo que debido a que los trastornos mentales siguen estando estigmatizados en nuestra sociedad actual, especialmente dentro del ejército, no deberíamos tratar de diagnosticar y tratar adecuadamente a los soldados con problemas de salud mental reales y, a menudo, graves? Como subsecretario de salud de la VA, no ayuda exactamente a reducir el estigma con creencias como esta. Uno de sus trabajos es ayudar a reducir el estigma de todos los problemas de salud y salud mental mediante la educación y la información. En cambio, solo está reforzando el estigma al sugerir que las personas con trastornos de salud mental son de alguna manera dañadas o tratadas injustamente. Y si ese es el caso, señor subsecretario, le sugiero que trabaje para cambiar el sistema que dirige, que permite que los veteranos sean tratados injustamente por tal diagnóstico.
Tener una reacción depresiva, traumática o ansiosa al combate en realidad no es una reacción normal (incluso si algunos de nosotros creemos que debería serlo). Y, lamentablemente, la guerra y los combates no son una "situación anormal" para un soldado, es exactamente lo que se espera de ellos (y para lo que se inscribieron).
En un mundo perfecto, no necesitaríamos soldados. Pero en un mundo perfecto, definitivamente cuidaríamos de aquellos que lucharon por nosotros. Eso significa especialmente no minimizar los efectos del tiempo de guerra, ni reforzar el estigma de la enfermedad mental, una condición que regresa con tantos de nuestros hombres y mujeres militares que han estado en combate.
