La nueva aplicación para teléfonos inteligentes tiene como objetivo reducir los síntomas del TOC
Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han desarrollado una aplicación para teléfonos inteligentes que se muestra prometedora para ayudar a reducir los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Los investigadores informaron que la aplicación de entrenamiento cerebral, que aún no está disponible para el público, puede generar mejoras significativas después de solo una semana de uso.
El miedo excesivo al lavado de manos y la contaminación son síntomas de un tipo común de TOC, que afecta hasta al 46 por ciento de los pacientes con TOC. El lavado excesivo puede ser perjudicial, ya que a veces los pacientes con TOC utilizan licores, limpiadores de superficies o incluso lejía para limpiarse las manos.
Los comportamientos pueden tener un impacto grave en la vida de las personas, su salud mental, sus relaciones y su capacidad para mantener un empleo.
Los hallazgos de los investigadores del Departamento de Psicología de Cambridge, Baland Jalal y la profesora Barbara Sahakian, se publican en la revista Informes científicos.
Explican que el comportamiento repetitivo y compulsivo también está asociado con la “rigidez cognitiva”, una incapacidad para adaptarse a nuevas situaciones o nuevas reglas. Poner fin a los hábitos compulsivos, como lavarse las manos en exceso, requiere flexibilidad cognitiva para que el paciente con TOC pueda cambiar a nuevas actividades.
El TOC se trata tradicionalmente con una combinación de medicamentos como Prozac y una forma de terapia cognitivo-conductual denominada prevención de exposición y respuesta. Esta última terapia a menudo implica instruir a los pacientes con TOC para que toquen superficies contaminadas, como un inodoro, pero que se abstengan de lavarse las manos.
Sin embargo, estos tratamientos no son particularmente efectivos; hasta el 40 por ciento de los pacientes no muestran una buena respuesta a ninguno de los tratamientos. Esto puede deberse en parte a que a menudo las personas con TOC han sufrido durante años antes de recibir un diagnóstico y tratamiento.
Otra dificultad es que los pacientes pueden no asistir a la terapia de prevención de exposición y respuesta, ya que les resulta demasiado estresante realizarla.
Por estas razones, los investigadores de Cambridge desarrollaron un nuevo tratamiento para ayudar a las personas con temores de contaminación y lavado excesivo. La intervención, que puede realizarse a través de una aplicación de teléfono inteligente, implica que los pacientes vean videos de ellos mismos lavándose las manos o tocando superficies falsas contaminadas.
En el estudio participaron noventa y tres personas sanas que habían indicado fuertes temores a la contaminación, medidos por puntajes altos en la subescala de Miedo a la Contaminación del Inventario de Padua. Los investigadores utilizaron voluntarios sanos en lugar de pacientes con TOC en su estudio para asegurarse de que la intervención no empeorara los síntomas.
Los participantes se dividieron en tres grupos: el primer grupo vio videos en sus teléfonos inteligentes de ellos mismos lavándose las manos; el segundo grupo vio videos similares pero de ellos mismos tocando superficies contaminadas falsas; y el tercero, el grupo de control se observó a sí mismo haciendo movimientos neutrales con las manos en sus teléfonos inteligentes.
Después de solo una semana de ver sus breves videos de 30 segundos cuatro veces al día, los participantes de los dos primeros grupos, es decir, los que habían visto el video de lavado de manos y los que tenían el video de prevención de exposición y respuesta, mejoraron en términos de reducciones en los síntomas del TOC y mostraron una mayor flexibilidad cognitiva en comparación con el grupo de control neutral.
En promedio, los participantes de los dos primeros grupos vieron mejorar sus puntajes en la Escala Obsesiva Compulsiva de Yale-Brown (YBOCS) en alrededor del 21 por ciento. Las puntuaciones YBOCS son las evaluaciones clínicas más utilizadas para evaluar la gravedad del TOC.
Es importante destacar que las tasas de finalización del estudio fueron excelentes: todos los participantes completaron la intervención de una semana, y los participantes vieron su video un promedio (promedio) de 25 de 28 veces.
“Los participantes nos dijeron que la aplicación de lavado de teléfonos inteligentes les permitió participar fácilmente en sus actividades diarias. Por ejemplo, un participante dijo 'si estoy viajando en el autobús y toco algo contaminado y no puedo lavarme las manos durante las próximas dos horas, la aplicación sería un sustituto suficiente' ”, dijo Jalal.
“Esta tecnología permitirá a las personas obtener ayuda en cualquier momento dentro del entorno en el que viven o trabajan, en lugar de tener que esperar a las citas. El uso de videos de teléfonos inteligentes permite que el tratamiento se personalice para el individuo ”, dijo Sahakian.
Sin embargo, si bien estos resultados son emocionantes y alentadores, el concepto requiere más investigación, examinando el uso de estas intervenciones de teléfonos inteligentes en personas con un diagnóstico de TOC, dijo Sahakian.
Fuente: Universidad de Cambridge
