Los problemas de la infancia conducen a la pérdida de salarios
Un nuevo estudio arroja luz sobre las consecuencias económicas de tales diagnósticos. Los investigadores han descubierto que tales preocupaciones pueden disminuir la capacidad de una persona para trabajar, lo que afecta significativamente sus ingresos de por vida.
Las personas que padecen problemas psicológicos infantiles también tienen menos probabilidades de casarse, obtener menos educación y ver reducidos sus ingresos en aproximadamente un 20 por ciento a lo largo de su vida. Los investigadores dicen que la principal causa de los déficits económicos durante la edad adulta parecen ser problemas psicológicos recurrentes.
"Este estudio muestra que los trastornos psicológicos infantiles pueden causar un daño significativo a largo plazo y pueden tener un impacto de gran alcance en las personas a lo largo de su vida", dijo James P. Smith, autor principal del estudio y presidente corporativo de economía en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro. .
“Nuestros hallazgos ilustran cuál podría ser el enorme potencial de identificar y tratar estos problemas en una etapa temprana de la vida”.
Los investigadores examinaron la información de un gran estudio que ha seguido a las familias estadounidenses durante más de 40 años y encontraron evidencia de que el impacto de los problemas psicológicos infantiles tiene un impacto duradero en muchas medidas de éxito económico. El estudio es único porque los hermanos de la misma familia fueron seguidos en el panel, lo que permitió a los investigadores comparar a un hermano con problemas psicológicos infantiles con un hermano o hermana que no tenía esos problemas.
Las personas que informaron haber tenido problemas psicológicos durante la infancia promediaron $ 10,400 menos de ingresos por año en comparación con los hermanos que no tenían problemas similares. Los menores ingresos fueron en parte consecuencia de trabajar un promedio de siete semanas menos al año.
Si aproximadamente uno de cada 20 estadounidenses adultos experimentara estos problemas psicológicos durante sus años de infancia (aproximadamente la prevalencia actual), los daños económicos totales de por vida para todos los afectados serían de $ 2,1 billones. Esta estimación no toma en consideración los costos no económicos que tiene la menor calidad de vida.
Los investigadores también encontraron que las personas que informaron problemas psicológicos infantiles tenían 11 puntos porcentuales menos de probabilidades de casarse que sus hermanos que no sufrieron tales problemas. Incluso cuando las personas del grupo se casan, los ingresos que obtiene su cónyuge son más bajos que los de otras parejas.
Las personas que informaron problemas psicológicos durante la infancia en promedio informaron alrededor de medio año menos de escolaridad que las que no informaron problemas. Las diferencias de escolaridad fueron mayores entre quienes informaron problemas de drogas o alcohol.
"No todas las personas que tienen problemas psicológicos durante la infancia llevarán estos problemas a la edad adulta", dijo Smith. “Pero tienen de 10 a 20 veces más probabilidades que otros de tener estas deficiencias durante la edad adulta. Claramente existen grandes costos económicos durante la edad adulta causados por las condiciones psicológicas de la niñez ”.
Los resultados del estudio se extrajeron del Panel de estudio de la dinámica de los ingresos, el estudio en curso más grande de familias estadounidenses. El estudio ha recopilado periódicamente una amplia información económica y demográfica sobre una muestra representativa a nivel nacional de aproximadamente 35,000 personas de 5,000 familias estadounidenses durante los últimos 40 años.
Los participantes en el proyecto fueron encuestados en 2007 sobre su historial médico y psicológico infantil utilizando un módulo diseñado por Smith. Esta encuesta preguntó si los participantes del estudio tenían alguna de las 14 enfermedades físicas importantes antes de los 17 años y si habían sufrido depresión, abuso de drogas o alcohol u otras afecciones psicológicas cuando eran jóvenes.
Los investigadores pudieron probar si sus hallazgos fueron causados por algún tipo de impacto no medido en la familia o el vecindario al examinar el curso de vida de los hermanos donde uno informó problemas psicológicos infantiles y otro no.
Smith y la coautora Gillian C. Smith de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Saint Louis también ajustaron su análisis para tener en cuenta cualquier problema que pudiera haber sido causado por alguna enfermedad física infantil. Por lo tanto, estos problemas psicológicos no fueron el resultado de enfermedades físicas durante la infancia.
El seis por ciento de las personas en el estudio reportaron algún problema psicológico cuando eran niños, consistente con la proporción encontrada en la nación en su conjunto. Alrededor del 4 por ciento informó tener depresión, el 2 por ciento informó abuso de alcohol o drogas y otro 2 por ciento informó otros problemas psicológicos. Algunas personas informaron haber tenido más de una de las afecciones durante la infancia.
Entre aquellos sin condiciones psicológicas durante la infancia, el 5,4 por ciento informa tener un problema psicológico adulto. Por el contrario, el 35,8 por ciento de los que informaron una condición psicológica durante la infancia también informan una condición psicológica adulta, un riesgo siete veces mayor. Las personas que experimentaron depresión cuando eran niños eran las más propensas a reportar un problema psicológico adulto.
El estudio fue publicado en línea en la revista Ciencias sociales y medicina.
Fuente: RAND Corporation
