La salud del cerebro está relacionada con los niveles de condición física en los adultos mayores
Un nuevo estudio ha encontrado que las diferencias en la salud del cerebro relacionadas con la edad, específicamente la fuerza de las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro, varían con el nivel de condición física en los adultos mayores.
Los hallazgos, publicados en la revista NeuroImage, sugieren que una mayor aptitud cardiorrespiratoria se relaciona con conexiones cerebrales más fuertes y probablemente mejora la función cerebral a largo plazo a medida que envejecemos.
"Nuestro estudio proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que la aptitud física en una población adulta mayor puede tener beneficios sustanciales para la salud del cerebro en términos de las conexiones funcionales de diferentes regiones del cerebro", dijo Arthur Kramer, director del Instituto Beckman de la Universidad de Illinois.
Hay muchas formas de medir la salud del cerebro durante nuestra vida. Una técnica popular mide la fuerza de las conexiones entre diferentes partes del cerebro mientras la persona está completando una tarea o durante el descanso despierto, conocida como conectividad funcional en estado de reposo. La investigación ha demostrado que algunas de estas conexiones se debilitan con la edad e indican un deterioro de la salud cerebral, señalan los investigadores.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, la investigadora principal Michelle Voss y sus colegas midieron la fuerza de estas conexiones en todo el cerebro en adultos jóvenes y mayores en reposo. Como era de esperar, los investigadores confirmaron que la mayoría de las conexiones eran más débiles para los adultos mayores en comparación con los adultos más jóvenes.
Sobre la base de estos hallazgos, los investigadores examinaron el papel de la aptitud cardiorrespiratoria en la conectividad del cerebro en reposo en adultos mayores.
La aptitud está determinada por la eficiencia con la que alguien usa el oxígeno durante la actividad física, como correr en una cinta.
Otros factores además de la actividad física habitual pueden alterar la forma en que el estado físico afecta la salud del cerebro. Por ejemplo, la composición genética de una persona puede influir en su estado físico y en la salud general del cerebro, dijeron los investigadores.
Y encontraron una relación entre el estado físico y la fuerza de las conexiones entre ciertas regiones del cerebro en los adultos mayores en reposo que era independiente de su nivel de actividad física.
"Un patrón alentador en los datos de nuestro estudio y otros es que los beneficios del fitness parecen ocurrir dentro del rango de resistencia bajo a moderado, lo que sugiere que los beneficios del fitness para el cerebro pueden no depender de estar extremadamente en forma". dijo Voss, quien dirigió el estudio mientras era investigador postdoctoral en la Universidad de Illinois. Ahora es profesora asistente en la Universidad de Iowa.
"La idea de que el estado físico podría estar relacionado con la salud del cerebro independientemente de los niveles de actividad física de uno es intrigante porque sugiere que podría haber pistas sobre cómo el cuerpo se adapta más a algunas personas que a otras a partir de la actividad regular", dijo. "Esto ayudará a comprender cómo el estado físico protege contra el deterioro cognitivo y la demencia relacionados con la edad".
Fuente: Universidad de Illinois
