Para algunos, la ansiedad matemática mejora el rendimiento
La ansiedad asociada con que se le pida que realice matemáticas a menudo se considera un factor que contribuye a las bajas calificaciones.
Sin embargo, una nueva investigación encuentra que la ansiedad matemática (nerviosismo y malestar en relación con las matemáticas) puede mejorar el rendimiento entre los niños motivados.
En dos estudios, los investigadores Zhe Wang, Ph.D., del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal, Stephen Petrill, Ph.D., de la Universidad Estatal de Ohio, y sus colegas encontraron que un nivel moderado de ansiedad matemática estaba asociado con un alto rendimiento matemático. entre algunos estudiantes.
Los investigadores encontraron que los niños que informaron que valoraban las matemáticas y aceptaban los desafíos matemáticos, parecían usar la ansiedad matemática para mejorar sus puntajes. Sin embargo, para aquellos que tienen un bajo nivel de motivación matemática, una alta ansiedad matemática parece estar relacionada con un bajo rendimiento matemático.
"Nuestros hallazgos muestran que la asociación negativa entre la ansiedad matemática y el aprendizaje matemático no es universal", dicen Wang y Petrill. "La motivación matemática puede ser un amortiguador importante de la influencia negativa de la ansiedad matemática".
Los hallazgos se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Mientras que algunos niños pueden estar ansiosos por las matemáticas porque les resulta extremadamente difícil y se sienten amenazados por ello, otros pueden estar ansiosos por las matemáticas porque quieren tener un buen desempeño.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que las diferentes motivaciones subyacentes para estos dos grupos pueden tener diferentes consecuencias para los comportamientos y el rendimiento del aprendizaje de las matemáticas.
Para el primer estudio, los investigadores analizaron datos de 262 pares de gemelos del mismo sexo. Los niños, de unos 12 años en promedio, completaron medidas de ansiedad matemática y motivación matemática.
También completaron seis tareas destinadas a medir el rendimiento matemático, haciendo tapping en habilidades como representar cantidades numéricas de forma no verbal y espacial, calcular con fluidez y usar el razonamiento cuantitativo en la resolución de problemas.
Los resultados indicaron que no hubo diferencias en la ansiedad matemática y la motivación matemática según la edad, pero sí mostraron que las niñas tendían a tener mayor ansiedad matemática que los niños.
Cuando los investigadores investigaron juntos la ansiedad matemática y la motivación matemática, surgió un patrón complejo de resultados. Para los niños que informaron niveles bajos de motivación matemática, los aumentos en la ansiedad matemática se asociaron con un rendimiento deficiente.
Para los niños que informaron una alta motivación matemática, la relación entre la ansiedad matemática y el rendimiento se asemejaba a una forma de U invertida: el rendimiento aumentaba con la ansiedad, alcanzando niveles máximos con ansiedad moderada. A medida que la ansiedad aumentó más allá de este punto medio, el rendimiento en matemáticas disminuyó.
Para asegurarse de que estos resultados fueran sólidos, los investigadores realizaron un segundo estudio con 237 estudiantes universitarios. Nuevamente, encontraron que la ansiedad matemática estaba relacionada con un bajo rendimiento matemático entre los estudiantes que informaron una baja motivación matemática, mientras que los estudiantes que informaron una alta motivación mostraron la relación de U invertida entre la ansiedad y el rendimiento.
“Estos hallazgos sugieren que los esfuerzos que simplemente apuntan a disminuir el nivel de ansiedad matemática pueden no resultar efectivos para todos los estudiantes”, dice Petrill.
“Aunque la ansiedad matemática es perjudicial para algunos niños en su aprendizaje matemático, la motivación puede ayudar a superar los efectos perjudiciales de la ansiedad matemática. En particular, para los niños altamente motivados para aprender mejor las matemáticas, un nivel moderado de ansiedad o desafío matemático puede resultar eficaz ".
Las investigaciones futuras examinarán los cambios fisiológicos en tiempo real que subyacen a la compleja relación entre la ansiedad matemática y el rendimiento matemático.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
